Artículo por el Centro de Pensamiento Ruta N.
La primera transmisión: Suiza, 1954
Antes de 1954, el Mundial existía solo para quienes podían estar en el estadio o escuchar la radio. Ese año, en Suiza, la Copa del Mundo se convirtió en el primer evento de fútbol transmitido en vivo por televisión. La señal llegó a ocho países europeos y se estima que alcanzó apenas 4 millones de hogares. Las imágenes eran en blanco y negro, la señal era rudimentaria.
El siguiente salto fue en México 1970: primera transmisión a color y, crucialmente, primera emisión vía satélite que llegó en tiempo real a todo el mundo. Por primera vez, Pelé y sus compañeros no eran solo leyendas de radio: eran imágenes en movimiento, en color, entrando a los hogares de medio planeta simultáneamente.
Hay un detalle que pocos conocen: el balón oficial de ese torneo, el Adidas Telstar, fue diseñado con paneles negros y blancos específicamente para que fuera fácil de seguir en las pantallas de televisión. Y su nombre era un homenaje directo al satélite Telstar de Bell Telephone, el mismo que hacía posible esa transmisión global. El diseño de 32 paneles se convirtió en la imagen icónica del fútbol para generaciones enteras.
La evolución de la transmisión: de 6 cámaras a 50
1954: Primera transmisión en vivo. 8 países europeos. ~4 millones de hogares. Blanco y negro.
1970: Primera transmisión global vía satélite Intelsat. Primera en color. 6 cámaras. El Telstar nace con su diseño bicolor.
1974: El balón se rediseña blanco y negro para mayor contraste en TV. Los jugadores incorporan número en los pantalones.
1990: Computadoras para efectos especiales en las presentaciones televisivas. El Mundial entra en la era digital gráfica.
2018: Primer Mundial transmitido en 4K. El streaming irrumpe con fuerza.
2022: Qatar: 1.420 millones ven la final. 5 mil millones de fans en total. El más visto de la historia.
2026: 45–50 cámaras por partido. IA, drones, avatares 3D, latencia bajo 5 segundos. El más tecnológico jamás.
El Mundial 2026: un estadio digital
El Mundial que comenzó el 11 de junio de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México no es solo el más grande por número de equipos (48) y partidos (104). Es la operación de transmisión más ambiciosa de la historia del deporte.
45–50 cámaras por partido
Cámaras de poste, cable, 360°, spider cams estabilizadas con giroscopio y una novedad: la "referee view", cámara en el cuerpo del árbitro con estabilización IA.
Drones y spider cams
Cámaras suspendidas por cables sobre el campo, estabilizadas giroscópicamente. Se usarán incluso en lanzamientos de penal en vivo.
Centro de transmisión en Dallas
El International Broadcast Centre opera con infraestructura de Lenovo: servidores de edge computing instalados en cada estadio. Latencia de distribución: menos de 5 segundos.
Avatares 3D de jugadores
Cada jugador fue escaneado corporalmente. Sus réplicas digitales 3D se generan en tiempo real para visualizar decisiones de VAR con precisión milimétrica.
El balón que se carga
El Adidas Trionda tiene un sensor IMU de 500Hz integrado. Registra 500 veces por segundo: velocidad, rotación, punto exacto de contacto. Tiene batería y debe cargarse antes de cada partido.
Offside en tiempo real
El árbitro asistente recibe una alerta de audio directa al auricular cuando hay fuera de juego. Ya no espera al VAR. El sistema detecta offsides desde 10 cm (antes eran 50 cm).
¿Cómo llega el partido a tu pantalla?
Detrás de cada transmisión hay una cadena de tecnología invisible. Así funciona, de forma simplificada, desde el estadio hasta tu dispositivo:
Captura en el estadio
Decenas de cámaras capturan señal de video en alta resolución (4K o superior). Cada cámara está conectada por cable de fibra óptica o enlace de radiofrecuencia a una unidad móvil de producción (OB Van), que mezcla las señales en tiempo real y produce el "feed limpio" que reciben los broadcasters.
Del estadio al satélite (o fibra)
La señal sale del estadio hacia el satélite —en 2010, el operador Intelsat dedicó nueve satélites solo para el Mundial de Sudáfrica— o viaja por fibra óptica submarina hacia los centros de distribución. En 2026, el Centro Internacional de Transmisión en Dallas actúa como nodo central para los 104 partidos repartidos en tres países.
Codificación y distribución
La señal se comprime con codecs (H.264, H.265/HEVC) y se distribuye simultáneamente a decenas de broadcasters nacionales. Cada uno añade sus propios comentaristas, gráficos y marcadores. Para streaming, la señal se fragmenta en paquetes de datos que viajan por internet hasta servidores CDN (Content Delivery Network) cercanos al usuario final, reduciendo la latencia.
Tu pantalla
Tu televisor, celular o computadora recibe esos paquetes, los reensambla y reproduce. La diferencia entre ver en directo por TV y ver por streaming puede ser de 5 a 40 segundos, dependiendo del servicio. En 2026, Lenovo promete reducir esa diferencia a menos de 5 segundos en toda la infraestructura oficial.
Datos cocteleros para descrestar sobre el mundial
El balón de México 1970 fue diseñado por un satélite. El Adidas Telstar tomó su nombre y su diseño bicolor del satélite Telstar de Bell Telephone, que retransmitió la primera señal transatlántica de TV en vivo. La idea era que el patrón negro sobre blanco fuera fácil de seguir tanto en TV color como en blanco y negro.
El Mundial más visto de la historia tiene números alucinantes. Qatar 2022: 1.420 millones vieron la final Argentina-Francia. Las interacciones en redes sociales de FIFA subieron un 448% respecto a 2018, alcanzando 811 millones de interacciones. Los videos del torneo acumularon 3.600 millones de reproducciones.
El balón del Mundial 2026 hay que cargarlo como un audífono. El Adidas Trionda tiene batería de hasta 6 horas. FIFA mantiene balones de repuesto cargados alrededor del campo para intercambiarlos si es necesario. El sensor pesa 14 gramos y no afecta el comportamiento del balón según Adidas y FIFA.
Habrá perros-robot en los estadios. La policía mexicana desplegará unidades K9-X robóticas cuadrúpedas en los recintos, capaces de entrar en zonas de riesgo y transmitir video en vivo a las fuerzas de seguridad antes de que intervenga personal humano.
La primera transmisión a color llegó antes de que la mayoría tuviera TV en color. En 1970, México transmitió el Mundial en color aunque gran parte del mundo aún tenía televisores en blanco y negro. Las camisetas amarillas de Brasil, que en blanco y negro parecían grises, por primera vez revelaron todo su esplendor.
El árbitro ahora tiene ojos en la nuca. La cámara "referee view" montada en el cuerpo del árbitro usa software de estabilización IA para eliminar el movimiento brusco. Ya se probó en el Club World Cup 2025. Es tecnología tomada del rugby, adaptada al fútbol.
En 2010, nueve satélites cubrieron un solo torneo. Intelsat destinó 9 satélites para Sudáfrica 2010 y Eutelsat sumó 4 más. En 2014, SES estimó más de 30.000 horas de cobertura desde 12 sedes en Brasil. Sin satélites, las pantallas simplemente se apagarían.