El pulso que nos atraviesa

Un artículo del Centro de Pensamiento CTI+e  de Ruta N: De las ondas gravitacionales al Ranking de Innovación de Medellín 

Todo lo que evoluciona, late

En diciembre de 2023, un grupo de astrónomos anunció algo que hasta entonces era solo una teoría: el universo entero vibra con ondas gravitacionales, generado por miles de millones de agujeros negros supermasivos orbitándose entre sí a lo largo del cosmos. Lo detectaron midiendo, durante quince años, minúsculas variaciones en el tictac de decenas de púlsares, que son estrellas de neutrones que giran con una regularidad casi perfecta y están repartidos por toda la galaxia. El hallazgo se llamó: evidencia de un fondo estocástico de ondas gravitacionales. 

Dicho de otro modo: incluso el vacío entre las estrellas tiene ritmo y ahora es un dato medible. 

Esta es la idea que sostiene al programa Pulso de Ciencia, Tecnología e Innovación de Medellín, el universo vibra de maneras específicas y medibles, y en cada escala tiene sus propios mecanismos: Forbes, Ruta N y Alcaldía de Medellín están aquí para medirlos y visibilizarlos.  

Una escalera de ritmos que aterrizan en el ecosistema CTI+e del motor de innovación de América Latina: Medellín

Algunas estrellas (las llamadas Cefeidas) se expanden y contraen de forma periódica, con ciclos de entre 2 y 60 días. El mecanismo se conoce como mecanismo kappa: capas de helio parcialmente ionizado se vuelven más opacas cuando la estrella se comprime, atrapan calor, se expanden, se enfrían, vuelven a ser transparentes, y la estrella se contrae otra vez. Es un motor térmico natural, gracias a que el período de pulsación se relaciona matemáticamente con el brillo real de la estrella, las Cefeidas son la "regla" con la que medimos distancias en el universo. 

El pulso de la Tierra. Cada segundo cae en el planeta cerca de 50 rayos y cada descarga genera ondas electromagnéticas que quedan atrapadas en la cavidad que forman la superficie terrestre y la ionosfera, y que resuenan en frecuencias muy específicas alrededor de 7,83 Hz. Se conocen como resonancias Schumann, en honor al físico que las predijo en 1952 y que fueron confirmadas experimentalmente en 1954. Es, una especie de pulso electromagnético continuo del planeta.  

El pulso de los ecosistemas. Los relojes circadianos y circanuales que son redes moleculares que responden a la duración de la luz, coordinan la migración, la reproducción y el letargo de miles de especies distintas al mismo tiempo, de modo que un ecosistema entero cambia de fase casi al unísono con las estaciones o los periodos de día y noche. 

El pulso de las ciudades. Existe un campo académico entero, el metabolismo urbano (Wolman, 1965; Kennedy et al., 2007), que estudia las ciudades exactamente como sistemas vivos: flujos de energía, materiales y residuos que entran, se transforman y salen, igual que en un organismo. Las ciudades cubren menos del 2% de la superficie terrestre y consumen cerca del 78% de la energía disponible del planeta. Medirlas como organismos es una metodología científica activa, con journals dedicados y modelos matemáticos publicados. 

El pulso colectivo humano.  En el año 2000, un equipo liderado por el físico Albert-László Barabási publicó en Nature un estudio sobre el aplauso de una audiencia. Un teatro lleno empieza aplaudiendo de forma caótica y, de repente, sin que nadie lo dirija, la multitud cae en un aplauso rítmico y sincronizado, que luego se desordena y se vuelve a sincronizar varias veces. El mecanismo es el mismo que sincroniza las luciérnagas del sudeste asiático o las células marcapasos del corazón: osciladores individuales que se acoplan entre sí a través de una señal compartida (el sonido, en este caso) hasta alinear su frecuencia. 

El pulso de las organizaciones. Joseph Schumpeter lo llamó, en 1942, destrucción creativa: la innovación no llega de forma pareja, llega en oleadas es como si un "enjambre" de innovaciones relacionadas provoca auge, inversión y crecimiento, hasta que ese ciclo se agota y empieza el siguiente, es una teoría económica con casi un siglo de desarrollo académico detrás, y sigue siendo el marco que se usa hoy para explicar, por ejemplo, las oleadas de adopción de inteligencia artificial en las empresas. 

El pulso cuántico. Incluso el vacío más vacío que existe tiene energía distinta de cero. El principio de incertidumbre de Heisenberg impide que cualquier campo cuántico esté perfectamente en reposo, así que aparecen y desaparecen "partículas virtuales" constantemente. Esto produce el efecto Casimir, una fuerza medible entre dos placas metálicas separadas por un espacio microscópico, predicha en 1948 y confirmada experimentalmente muchas veces desde entonces.

Quién está poniendo el ritmo en Medellín

Si el patrón que se repite en cada escala, desde las Cefeidas hasta el aplauso de un teatro, es el mismo: unidades individuales que, sin coordinación central, encuentran una frecuencia compartida cuando existe suficiente acoplamiento entre ellas, entonces la pregunta correcta para Medellín no es "¿quién innova solo?", sino "¿quién está generando las señales que permiten que el resto de la ciudad se acople?". 

Universidades que publican y forman talento, centros de investigación que abren sus laboratorios, empresas que arriesgan presupuesto en I+D, clínicas y hospitales que traducen ciencia en tratamiento y emprendedores que convierten una idea en producto se convierten en términos físicos, en osciladores. Solos, hacen ruido. Acoplados, hacen ritmo. 

Ese acoplamiento ocurre cuando la señal es visible: cuando se sabe quién está innovando, cómo, y con qué resultados. 

El Ranking como resultado, no como punto de partida

El Ranking de Innovación de Medellín es una consecuencia. Como el aplauso sincronizado no aparece por instrucción sino por acoplamiento espontáneo entre osciladores, el Ranking no crea el liderazgo en ciencia y tecnología de la ciudad: lo hace visible, y esa visibilidad es lo que permite que el resto del ecosistema ajuste su propia frecuencia. 

Medellín con las organizaciones que investigan, tratan, enseñan, emprenden y arriesgan capital en la ciudad funcionan como los osciladores de ese sistema siguiendo la misma lógica con la que un ecosistema sincroniza su biología o una audiencia sincroniza su aplauso. 

El Ranking mide la señal, la hace pública, y con eso acelera el acoplamiento del resto del distrito. 

Si quieres ser parte del Ranking diligencia el prefiltro ingresando al siguiente enlace: https://rutanmedellin.org/pulso-cti-rutan 

Fuentes consultadas 

- NANOGrav Collaboration (2023). The NANOGrav 15-year Data Set: Evidence for a Gravitational-Wave Background. The Astrophysical Journal Letters, 951, L8. https://nanograv.org/15yr/Summary/Background 

- Kappa–mechanism (mecanismo de pulsación de Cefeidas). https://en.wikipedia.org/wiki/Kappa%E2%80%93mechanism 

- Schumann Resonance — física y descubrimiento. https://bigthink.com/hard-science/schumann-resonance-earths-heartbeat/ 

- Kennedy, C. et al. (2007, 2011). Urban metabolism / A stochastic theory of urban metabolism, PNAS (2025). https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2501224122 

- Néda, Z., Ravasz, E., Vicsek, T., Brechet, Y., Barabási, A-L. (2000). Self-organizing processes: the sound of many hands clapping. Nature 403, 849–850. Resumen accesible: https://physics.aps.org/story/v5/st27 · Preprint: https://arxiv.org/pdf/cond-mat/0003001 

- Schumpeter, J. (1942). Capitalism, Socialism and Democracy — destrucción creativa. https://www.econlib.org/library/Enc/CreativeDestruction.html 

- Efecto Casimir y fluctuaciones del vacío cuántico. https://physicstoday.aip.org/features/science-and-technology-of-the-casimir-effect