Enciendes un bombillo y la luz aparece en menos de un segundo. Antes de llegar a tu casa, esa energía recorrió kilómetros de torres y cables de alta tensión y pasó por subestaciones: estaciones donde se baja el voltaje (la fuerza con la que viaja la electricidad) para repartirla de forma segura hacia cada barrio.
En muchas de esas subestaciones hay un gas que mantiene la corriente en su camino. Conocer su historia es una buena puerta para entender la transición energética, es decir, el paso hacia formas de producir y usar la energía con menos emisiones, y por qué Medellín es este año el lugar para conversar sobre ella.
La Climate Week nació en Nueva York en 2009 como una semana para que gobiernos, empresas y organizaciones compartan soluciones frente al cambio climático. En 2026 llega por primera vez a América Latina, con Medellín como sede y un apellido propio: Biodiversity. La idea de fondo es sencilla: el clima y la naturaleza avanzan juntos.
El programa central va del 28 de septiembre al 1 de octubre, y la agenda completa se extiende hasta el 10 de octubre con cerca de 244 eventos y 76 conferencistas nacionales e internacionales, en espacios como el Jardín Botánico, Parque Explora y Ruta N. La entrada es gratuita con inscripción previa.
La conversación gira alrededor de siete frentes: naturaleza, agua y agricultura; transición energética; ciudades sostenibles; finanzas climáticas; economía circular; mercados de carbono, y movilidad limpia. La semana abrió con una cumbre de alcaldes y líderes de países como Brasil, Argentina, Ecuador, Bolivia, Perú, El Salvador, Ghana y Singapur.
El miércoles 30 de septiembre, Ruta N recibe la jornada Energía y transición, liderada por el Global Green Growth Institute (GGGI), una organización internacional que acompaña a los países en su crecimiento verde. De 7:00 a. m. a 5:30 p. m. habrá una charla magistral y siete paneles. Uno de ellos, a las 3:00 p. m., se enfoca en este gas.
Su nombre completo es hexafluoruro de azufre (SF6) y es un aislante eléctrico: un material que no deja pasar la corriente y la mantiene donde debe estar. Aísla mucho mejor que el aire, por eso permite construir subestaciones GIS (sigla en inglés de subestaciones aisladas en gas), mucho más compactas que las tradicionales, algo muy valioso en ciudades donde el espacio cuenta. Hacia el año 2000, cerca del 80 % del SF6 que se producía en el mundo se usaba en la industria eléctrica.
Ese mismo gas es también un gas de efecto invernadero, es decir, retiene calor en la atmósfera. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), en un periodo de cien años un kilo de SF6 calienta tanto como unos 24.300 kilos de dióxido de carbono (CO₂), y una vez liberado permanece en el aire durante siglos: el IPCC estima unos 3.200 años y estudios recientes calculan entre 1.900 y 2.600.
Lo interesante es que hoy su presencia en la atmósfera es muy pequeña: unas 12 partes por billón, es decir, 12 moléculas de SF6 por cada millón de millones de moléculas de aire, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). Además, se sabe con precisión dónde se usa. Eso convierte al SF6 en una oportunidad muy concreta: un reto bien ubicado, con soluciones que ya están en camino.
La industria trabaja en varios frentes. Uno son las fluorocetonas, gases aislantes de nueva generación con un impacto climático mucho menor. Otro son equipos compactos que combinan interruptores de vacío (que cortan la corriente dentro de una cámara sin aire) con aire limpio, es decir, aire seco y filtrado como aislante. Estas tecnologías ya están disponibles para redes de hasta 420 kilovoltios; para dimensionarlo, eso es unas 3.500 veces el voltaje de un tomacorriente de una casa en Colombia.
En el panel del 30 de septiembre, EPM presentará sus avances hacia subestaciones que no dependan del SF6: un ejemplo cercano de cómo la transición energética también se construye en lo que no se ve.
La participación es gratuita con inscripción previa en climateweekmedellin.com
Fuentes
• Alcaldía de Medellín: Climate Week Biodiversity, de Londres y Nueva York a Medellín
• Canal Trece: fechas, agenda e inscripción de la Climate Week Biodiversity 2026
• La FM: cumbre de alcaldes de la Climate Week Biodiversity 2026
• GEF: Diego Mesa Puyo selected as next GEF CEO and Chairperson
• IPCC, Sexto Informe de Evaluación (AR6), Grupo de Trabajo I, capítulo 7: potencial de calentamiento del SF6
• Atmospheric Chemistry and Physics (2026): vida atmosférica del SF6
• NOAA Global Monitoring Laboratory: concentración de SF6 en la atmósfera